福克斯新闻正在努力应对诽谤案的揭露

传媒大亨鲁珀特?默多克(Rupert Murdoch)旗下颇具影响力的保守派媒体福克斯新闻(Fox News)能否克服法律上的困难以及对幕后阴谋的揭露?

作为诽谤诉讼的一部分，来自网络高层人物的私人信息、短信和电子邮件持续不断地浮出水面，每一次披露都吸引了美国媒体和民主党对这家24小时新闻巨头的批评。

电子投票机制造商Dominion voting Systems提起了这起价值数十亿美元的诉讼，指控福克斯新闻宣传前总统唐纳德·特朗普的虚假说法，称其设备被用于操纵2020年大选。

多米尼恩的律师公布了几批公司通讯，揭开了评论员和高管们对特朗普的真实看法，特朗普曾指望福克斯新闻频道(Fox News)提供稳定的支持。

“大多数晚上，我们几乎可以忽略特朗普了……我真的等不及了，”福克斯新闻明星塔克·卡尔森于2021年1月4日写信给他的团队，两天后特朗普的支持者冲进美国国会大厦，试图推翻选举。

“我非常恨他。”

福克斯新闻的内部文件和通讯显示，在2020年11月的大选之后，包括默多克在内的该网络中几乎没有人相信特朗普的说法，即选举被民主党人“窃取”了，尤其是通过电子投票。

但他们对自己的信仰缄口不言，却让阴谋论者每晚出现在肖恩·汉尼提(Sean Hannity)、劳拉·英格拉姆(Laura Ingraham)和塔克·卡尔森(Tucker Carlson)的黄金时段节目上。

这些矛盾是多米尼恩诉讼的核心，该诉讼将于4月中旬在特拉华州进行民事审判，要求赔偿16亿美元。

福克斯新闻告诉法新社，自治领的诉讼“只不过是对第一修正案的又一次公然攻击……(并且)会对整个国家的新闻业产生严重后果。”

该电视台补充说，当特朗普阵营对投票提出质疑时，让他们发言是合法的，让各方发言“对寻求真相至关重要”。它指责道明尼恩“挑挑拣拣，断章取义”。

但多米尼恩给了福克斯新闻一记重拳。

“他们严重伤害了福克斯，”马里兰大学新闻学教授马克·费尔德斯坦(Mark Feldstein)说。“很长一段时间，我们就像在剧院里看戏的人。从福克斯的节目中你可以看出，它充满了谎言。

“在此之前我们不知道的是，这是多么刻意、故意和精心策划的。”

但费尔德斯坦对这起诉讼可能对收视率产生的影响持谨慎态度。福克斯新闻(Fox News)去年连续第七年成为收视率最高的有线电视新闻频道，遥遥领先于微软全国广播公司(MSNBC)和CNN等竞争对手。

面对规模更小、声音更响亮的右翼媒体日益激烈的竞争，福克斯的一些主持人公开担心，如果他们放弃阴谋论，就会失去观众。

“他们宣传这些谎言，在很大程度上是因为他们的观众想听，”费尔德斯坦说。

该电视台成立于1996年，在过去几年里克服了几次危机，比如涉及2017年去世的标志性老板罗杰·艾尔斯的性骚扰丑闻，以及同年被解雇的标志性主播之一比尔·奥莱利的性骚扰丑闻。

毫无疑问，如果多米尼恩赢得超过10亿美元的赔偿金，将对母公司福克斯公司集团(Fox Corporation Group)造成打击。福克斯公司在上一个完整财年的收入为140亿美元。另一家公司Smartmatic也在一起类似案件中起诉福克斯新闻。

目前，cnn仍在坚持。上周，塔克·卡尔森(Tucker Carlson)在他的节目中致力于淡化特朗普支持者在2021年1月6日袭击国会大厦期间的暴力行为，并独家提供了视频片段。

《哥伦比亚新闻评论》(Columbia Journalism Review)编辑凯尔·波普(Kyle Pope)说:“除了诉讼之外，如果福克斯面临任何后果，最有可能的后果将是广告商认为这个品牌太不值得信任，不应该与之合作，而观众最终决定离开。”